Bis zum Jahr 1924 hatte sich Herr Ivanov durch seine Experimente zur Zucht von Tierhybriden einen Namen in der wissenschaftlichen Welt gemacht. Fast jeder weiß, dass die Kreuzung eines Esels mit einer Stute zur Geburt von Maultieren führen kann, Tiere, die sich durch beträchtliche Stärke und eine lange Lebensdauer von bis zu 40 Jahren auszeichnen. Allerdings sind Maultiere in der Regel unfruchtbar, aber die Vorteile ihrer Zucht, Haltung und Nutzung überwiegen diesen Nachteil. Ilya Ivanov ging jedoch noch weiter als Hobbyzüchter. Ihm gelang es, Mäuse mit Ratten, Meerschweinchen, Antilopen mit Kühen, Kühe mit Bisons und einigen anderen Tieren zu kreuzen.
Für das sowjetische Russland war Professor Ivanov besonders wertvoll als Wissenschaftler, der das Verfahren der künstlichen Befruchtung perfektionierte. Dadurch konnte ein einziger Hengst in einer Saison 300-500 Stuten befruchten, während die natürliche Methode auf 20-30 Stuten beschränkt war. Dies war von großer Bedeutung für die Wiederherstellung der Pferdepopulation als Zugkraft und natürlich auch für die Kavallerie.
Im Jahr 1924 arbeitete der Wissenschaftler am Pasteur-Institut in Paris. Genau dort verwirklichte Ivanov seine eigene Idee, die er 1910 in Graz geäußert hatte, über die Kreuzung von Menschen mit Affen.
Offenbar war er ein überzeugender Redner, denn bald erhielt er die Genehmigung, die Experimentierstation in Kindia in Französisch-Guinea zu nutzen. Für das Experiment waren finanzielle Mittel erforderlich, daher begann Ivanov Briefe an Lunacharsky und andere Funktionäre des sozialistischen Staates in Moskau zu schreiben. Im September 1925 bewilligte die UdSSR 10.000 Dollar für die Expedition.
Allerdings stellte sich nach der Ankunft in Kindia im Jahr 1926 heraus, dass es keine geschlechtsreifen Individuen gab. Die Schimpansenjungen waren für den Wissenschaftler uninteressant, und er begann einen Briefwechsel mit dem örtlichen Gouverneur. Schließlich erhielt Ivanov die Erlaubnis, Experimente im botanischen Garten von Conakry, der Hauptstadt der Kolonie, durchzuführen. Dort ging auch sein Sohn Ilya mit hin. Mit Hilfe der Einwohner eines nahegelegenen Dorfes gelang es dem Wissenschaftler, eine gewisse Anzahl geschlechtsreifer Schimpansen einzufangen.
Meistens gelang es, unreife Individuen zu fangen, aber nach einiger Zeit hatte der Professor bis zu 13 Schimpansen beiderlei Geschlechts in seinen Händen, die für Experimente geeignet waren.
Am letzten Tag des Winters 1927 fand eine künstliche Befruchtung bei 2 weiblichen Schimpansen statt, und am 25. Juni desselben Jahres erfolgte eine weitere Befruchtung. Es ist bekannt, dass die Spender freiwillig waren, aber ihre genaue Identität blieb unbekannt. Einige Forscher glauben jedoch, dass es Ilya Ivanov sein könnte, der seinem Vater bei seinen wissenschaftlichen Experimenten half.
Ivanov selbst war überzeugt, dass er erfolgreich sein würde, wenn er die Anzahl der befruchteten Individuen erhöhen würde. Darüber hinaus war er der Meinung, dass Experimente mit Frauen durchgeführt werden sollten. Er war sich sicher, dass Frauen aus Afrika für diese Zwecke gut geeignet seien, aber die französische Kolonialregierung lehnte diesen Vorschlag ab. Daraufhin beschloss Ivanov, in die Sowjetunion zurückzukehren.
Im Juli 1927 wurde bekannt, dass keines der Schimpansenweibchen schwanger geworden war. Dennoch gab Ivanov in der Sowjetunion nicht auf und erhielt eine Primatenstation in Sukhumi.
Als erstes beschloss er, 5 Frauen aus den Freiwilligen auszuwählen. Im Jahr 1929 wurden passende Damen gefunden – das NKWD verstand es, Frauen zu vielerlei Dingen zu überreden, im Austausch für ihre Freiheit. Mindestens eine Frau gab jedoch freiwillig ihr Einverständnis.
In diesem entscheidenden Moment für die sowjetische Wissenschaft erlitt Professor Ivanov einen hinterhältigen Rückschlag – das einzige fortpflanzungsfähige Männchen auf der Station, ein Orang-Utan, starb. Der Tod des geschlechtsreifen Orang-Utans hielt den Wissenschaftler jedoch nicht davon ab, weiterzumachen. Eine Charge Schimpansen wurde bestellt und im Sommer 1930 nach Sukhumi geliefert.
Im Frühjahr 1930 änderte sich das Leben des Professors drastisch. Er geriet in politische Kritik und wurde im Dezember 1930 verhaftet. Es wird vermutet, dass er versuchte, seine neuen Entwicklungen mit Kollegen am Pasteur-Institut zu teilen, was in der Sowjetunion nicht toleriert wurde.
Nach seiner Verhaftung wurde Ivanov zu fünf Jahren Verbannung verurteilt, die er in Alma-Ata verbrachte. Der Wissenschaftler wurde nicht seines Professorentitels beraubt und durfte sogar am örtlichen Veterinär-Zoologie-Institut unterrichten. Ilya Ivanov starb 1932 an einem Schlaganfall.
