Al principio, desapareció un avión de la pantalla del radar, luego otro. Y casi de inmediato, el centro de control recibió un mensaje de un testigo: «¡Algo está cayendo del cielo!..» El 11 de agosto de 1979, dos Tu-134 chocaron sobre Dniprodzerzhynsk, Ucrania.
Iban a una velocidad de 800 km/h. En nubes densas a una altitud de 9,000 metros, no se veían entre sí. Uno de ellos chocó con el otro en ángulo recto, cortando la cabina de los pilotos. Los aviones se volcaron y se acoplaron por las colas. El primero se desintegró en el aire, el segundo – en el suelo después de un pico mortal. Los restos y los cuerpos de los 178 fallecidos se dispersaron por un área de 48 km².
El cielo está abarrotado
Los aviones pertenecían a las agencias de aviación civil de Moldavia y Bielorrusia. El primero volaba de Chelyabinsk a Chisináu, el segundo de Tashkent a Minsk y transportaba al equipo de fútbol uzbeko «Pajtakor» junto con pasajeros comunes. La colisión fue causada por los controladores de tráfico aéreo del centro de Járkov. Calcularon incorrectamente el tiempo de intersección de dos rutas. Cuando se dieron cuenta, intentaron corregir el error: ordenaron al avión bielorruso que subiera a un nivel más alto. Pero la orden fue ejecutada no por el Tu-134, sino por el Il-62: el tercer avión que estaba cerca. La respuesta de su piloto se tomó por la respuesta del Tu-134. Se acercaba una tormenta, las interferencias de radio eran fuertes, pero eso no salvó a los dos controladores de tráfico aéreo de ser acusados de un delito grave. Fueron condenados a 15 años de prisión. Solo uno de ellos cumplió la condena. El otro se suicidó en su celda al inicio de su condena.
Doble incendio
En la URSS, la tragedia tuvo un gran impacto debido a la muerte de «Pajtakor». El equipo estaba en su apogeo y viajaba a Minsk para un partido. La investigación no fue publicitada. Pero después de 20 años, el juez Leonid Chaykovsky, quien llevó el caso, admitió: la culpa recae en el piloto del avión bielorruso. Las grabaciones de la «caja negra» indicaron que la tripulación estaba celebrando la presencia de famosos futbolistas a bordo. Simplemente, bebieron de más y se saltaron las instrucciones del controlador. «Sin embargo, el primer responsable de tales incidentes siempre es el controlador de tráfico aéreo», señala el director general de la empresa «Alliance Aviation Technologies Avintel» Victor Priadka:
El sistema de advertencia de colisión en ese momento era imperfecto y no alertó a los pilotos de que los aviones se acercaban. Además, el equipo de los centros de control aún no permitía una visualización más precisa de los aviones, lo que impidió que el controlador separara adecuadamente las alturas de las aeronaves. Sin embargo, en cualquier caso, el piloto está obligado a seguir las instrucciones del controlador. Esas son las reglas.
No se puede negar completamente la responsabilidad de los pilotos en los choques accidentales. Dos años antes del choque del Tu-134 en las Islas Canarias, dos Boeing 747 chocaron entre sí. Uno pertenecía a los Estados Unidos, el otro a los Países Bajos. El primero cruzó la pista de despegue por la que el segundo estaba despegando. En el doble incendio murieron 583 personas. El equipo holandés que estaba despegando fue considerado culpable.
