Мишка был простым деревенским алкоголиком. Он жил один на окраине деревни, родные у него умерли, а жена с дочкой уехали в город. Родительский дом без ремонта стал разваливаться, даже крыша рухнула, и непутевый мужичок перебрался жить в баню. Когда-то он был пастухом, но с развалом колхоза работать стало негде. Местных в деревне почти не осталось, жили в основном дачники. Места очень красивые, заповедные, деревня на берегу реки, а вокруг леса да боры сосновые. Летом Мишка продавал грибы и ягоды, вязал банные веники столичным отдыхающим, косил траву, рубил дрова. А иногда развлекал приезжих песнями под гитару, в надежде, что ему нальют стопочку.
Этот год был богат на ягоды, и москвичка Наталья попросила собрать брусники для пирогов. В округе местные всю ягоду обобрали, и Мишка стал собираться на дальний кордон. Боязно было идти туда одному, говорили, что медведь облюбовал эти места. Но уж очень хотелось мужичку выпить и закусить, да и отказывать соседке было неудобно.
Стояли последние дни августа, разгар заготовок на зиму. Мишка направился к лесу. Одет был в старые резиновые сапоги, рванную куртку. На голове была старая ковбойская шляпа. Давний враг, сосед Мишки, Буров, увидев его, ехидно спросил:»Что, на свидание к медведю собрался?».
Мишка очень хорошо знал лес, с самого детства бродил по этим тропинкам и много раз выводил заблудившихся дачников. Михаил дошел до заветной полянки и очень обрадовался. Брусника красно-зеленым ковром лежала перед ним. Только протянул руку к упругим сочным ягодам, и тут раздался непонятный визг и возня, и впереди в кустарнике затрещали ветки.
В отчаянии Мишка подумал, что сосед накаркал, и стал судорожно вспоминать, что же нужно делать при встрече с медведем, но в голову так ничего и не пришло. Подозрительные звуки прекратились, и испуганный мужчина вздохнул с облегчением. Но шум раздался снова.
